20 Curiosidades da Índia que revelam o variado e surpreendente que é este país

É uma das nações mais enigmáticas, misteriosas e fascinantes. Encravada ao sul do gigante asiático, reúne uma infinidade de paisagens e tradições ancestrais. Ultrapassa os cinco mil anos de história e está repleta de peculiaridades e dados surpreendentes. Vamos contar 20 curiosidades da Índia que ajudarão você a conhecê-la melhor.

Trata-se do segundo país mais populoso do planeta, com cerca de 1,36 bilhão de habitantes, o que significa que há mais pessoas do que em todo o hemisfério ocidental da Terra. Apesar de viver tanta gente neste país, em termos de extensão, ocupa o sétimo lugar do mundo. Sua capital é Nova Délhi, mas a cidade mais abarrotada é a exótica Mumbai.

Embora seja muito comum confundir, os habitantes da Índia não são hindus, são indianos. A palavra hindu se refere àqueles que praticam o hinduísmo, uma religião ancestral originária deste país que conta com muitos fiéis aqui.

Existem numerosos grupos étnicos, e muitos idiomas diferentes são falados. Embora o predominante seja o hindi, aqui se usam mais de 1.500 idiomas distintos. Outro idioma utilizado é o inglês. A Índia é o segundo país em número de anglófonos ou de pessoas que entendem esta língua, após os Estados Unidos, apesar de que apenas 11% da população a conhece.

Além do hindi e do inglês, a Constituição reconhece oficialmente outros 22 idiomas, entre os quais se destacam o tâmil, o telugu, o malaiala, o bengali e o canadá.

Comem com a mão e usam naan (pão) para pegar os alimentos, mas nunca utilizam a mão esquerda para comer. Este fato tem origem no hábito ancestral de usar essa mão para a higiene após ir ao banheiro.

Também é costume arroto após acabar de comer, pois é sinal de que a comida estava gostosa.

Estima-se que na Índia haja entre 5 e 6 milhões de 'hijras'. Sua aparência é a de homens, vestem-se como mulheres, mas não se consideram nem de um sexo nem do outro. Há muitas campanhas em andamento para que sua condição seja reconhecida oficialmente.

Herdado da colonização inglesa, o críquete é lá o esporte rei e conta com milhões de seguidores. As partidas podem durar desde algumas horas até alguns dias e uma infinidade de crianças praticam em qualquer área livre, pátio ou rua das cidades.

Uma das costumes mais chocantes dos indianos para os ocidentais é quando movem a cabeça de um lado para o outro para expressar o que nós entendemos como um 'não', mas na verdade eles querem dizer 'sim'. Embora realmente não desenhem uma linha reta de ombro a ombro, traçam algo parecido com o símbolo do infinito.

O rio Ganges é o rio sagrado da Índia e a cidade à sua margem, Varanasi (Benarés), também é considerada sagrada. É o lugar que todo cidadão deseja chegar em seu fim. A margem do rio é um dos principais locais onde os indianos vão cremar seus falecidos e, se moram longe, procuram fazê-lo em algum de seus afluentes.

O ritual é purificador e sempre é realizado por um homem, seja o marido da falecida ou o filho mais velho se o falecido for um homem. Se não houver filhos, um familiar próximo o fará, mas sempre um homem. Uma vez cremados, as cinzas, ou o que restar do corpo, são lançados no rio.

Existem seis tipos de pessoas que não podem ser cremadas: os leprosos; os 'sadhus', considerados santos; aqueles que morreram pela picada de uma cobra, animal considerado uma representação de Shiva, portanto seu veneno é purificador; as pessoas que faltam pernas ou braços; as mulheres grávidas, porque o feto é considerado uma alma pura, e todas as crianças até 10 anos, pela mesma razão.

As vacas são consideradas animais sagrados. Vivem livremente pelo país, até mesmo nas cidades, e é comum encontrá-las por toda parte. É proibido sacrificá-las. Mas seu grande número se tornou um problema, pois, ao vagar livremente, causam congestionamentos e uma infinidade de acidentes.

Na região indiana de Bengala Ocidental, as vacas devem ter um cartão com foto identificativa para controlar suas mortes.

A religião principal é o hinduísmo, pois é praticada por 80% da população, mas também existem outras importantes, como o islamismo, o cristianismo, o sikhismo e o budismo. Segundo a literatura indiana, há mais de 330 milhões de divindades. Entre elas se destacam Brahma (criação), Vishnu (conservação) e Shiva (destruição).

Nova Délhi é o centro neurálgico da fé bahá'í, uma nova religião que reconhece todos os profetas desde Abraão até Jesus, passando por Maomé, Krishna e Buda.

O norte se caracteriza por ser barulhento, caótico e com cidades superpopuladas cheias de arranha-céus, casas baixas e barracos, mas também há áreas rurais e montanhosas onde habita muito menos gente, como no Himalaia.

Na costa sul proliferam os campos de arroz e cereais e rebanhos de búfalos vigiados por idosos. Desertos, selvas com grande variedade de fauna, velhos palácios e vilarejos miseráveis. Sem esquecer as Andaman, 204 ilhas paradisíacas no Oceano Índico que, apesar de estarem a quase 1.000 quilômetros de suas costas, no golfo de Bengala, pertencem à Índia.

A palavra 'bindi' provém do sânscrito 'bindu', que significa 'gota' ou 'ponto'. É usada tradicionalmente para honrar os deuses, mas hoje é empregada tanto por motivos religiosos quanto decorativos, sendo mais utilizada pelas mulheres.

Esta marca de cor ver vermelha tem significados variados. Coloca-se na risca do cabelo da mulher como um compromisso de casamento. O futuro marido é o encarregado de colocá-la no casamento e a tradição diz que, caso o marido faleça, a viúva deve parar de usar essa marca e usar uma de cor preta.

Embora em algumas áreas rurais essa prática ainda seja realizada, a verdade é que está cada vez mais em desuso e o 'bindi' se tornou principalmente um elemento decorativo.

Na Índia existe uma crença sobre os recém-nascidos, bebês e crianças pequenas. Eles são vistos como seres perfeitos e, segundo isso, têm mais chances de atrair espíritos malignos. É normal vê-los com desenhos no rosto e os olhos pintados de preto, uma tradição que os protege desses seres sobrenaturais e do mau-olhado, pois ao pintá-los, perdem sua perfeição e inocência.

Tocar continuamente a buzina é algo normal neste país. Nos engarrafamentos, cruzamentos ou como forma de demonstrar seu descontentamento, os indianos buzinam quase constantemente. O trânsito nas cidades é tão denso e estressante que foi estimado que cada motorista pode buzinar em média 150 vezes ao dia, o que significa que o fazem, aproximadamente, a cada trinta segundos.

O 'kabaddi' é um esporte estranho que tem a categoria de 'nacional' em Bangladesh e que é muito popular no Sudeste Asiático. Também é praticado na Coreia, Japão, Canadá e, claro, na Índia. Consiste em capturar jogadores do outro time em sucessivas investidas, durante as quais o atacante não pode respirar. Para demonstrar que cumpre a regra, deve cantar continuamente.

Precisamente daí vem o nome do jogo, já que 'kabaddi' significa canto. O país foi campeão mundial deste esporte na categoria masculina cinco vezes e ganhou todas as copas internacionais na categoria feminina.

Os emblemas próprios de sua identidade como nação, além da flor de lótus, são o pavão como seu animal e a manga como sua fruta mais representativa.

Este impressionante monumento funerário foi construído pelo imperador mongol Shah Jahan, em homenagem à sua terceira esposa, Mumtaz Mahal. É um dos palácios mais belos do país, foi declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco e, desde 2007, é uma das Sete Maravilhas do Mundo.

Levou 22 anos para ser construído e é visitado por cerca de 7 milhões de pessoas por ano, mas desde 2018 a entrada foi restringida a 40.000 por dia para protegê-lo do desgaste.

Como em toda colônia britânica, aqui se dirige pela esquerda e o volante está à direita. Além dos carros de todos os tipos, nas cidades é muito comum ver tuk-tuks, riquixás, bicicletas, motos e ônibus. Do que não há dúvida é de que as estradas neste país são um absoluto caos.

O calendário indiano conta com duas estações a mais do que o ocidental. Além da primavera, verão, outono e inverno, adicionam-se a temporada de monções e a época pré-invernal.

A moeda oficial é a rúpia, mas é proibido e ilegal tirar a divisa de seu território. Ao comprar em barracas de rua, verifique as datas de validade dos produtos que adquirir.

É possível que ao ver que você é turista, queiram te enganar, então se perguntarem se é a sua primeira vez na Índia, diga sempre que não.

Mal existem vasos sanitários; o que você encontrará com mais frequência será apenas um buraco no chão. Recomendamos levar sempre lenços porque também não é muito comum encontrar papel higiênico.

Lembre-se, além disso, que aqui o habitual é não demonstrar afeto em público.