As 10 cataratas mais impressionantes do mundo: um espetáculo natural

Na natureza encontramos paisagens de grande beleza. Uma das melhores vistas que podemos desfrutar em um ambiente natural são as cataratas. Elas são um presente para os sentidos porque estão localizadas em lugares incríveis, cercadas por florestas, selvas e vegetação exuberante, e o som da água preenche tudo. Algumas são muito conhecidas internacionalmente e outras não têm tanta fama, mas todas elas são espetaculares. A seguir, contamos quais são as dez mais impressionantes do mundo.

O Salto Angel é Patrimônio da Humanidade. Seu nome é uma homenagem ao aviador norte-americano Jimmy Angel, a quem se atribui sua localização exata. No entanto, deve-se dizer que os primeiros europeus a avistar o salto foram os exploradores espanhóis Félix Cardona Puig e Juan María Mundó Freixas, em 1927. Jimmy Angel quis ir até lá quando soube dos artigos e mapas de Cardona. Assim, ele entrou em contato com ele e juntos fizeram o voo sobre o salto.

É a mais alta do mundo, com seus 979 metros (807 metros de queda ininterrupta). Sua enorme coluna de água, o som que produz ao cair e o entorno privilegiado em que se encontra te deixarão fascinado e você não conseguirá tirar os olhos dela.

Conhecidas pelos locais como Mosi-oa-Tunya (o fumo que troveja), são Patrimônio da Humanidade. Fazem parte do Parque Nacional de Mosi-oa-Tunya, na Zâmbia, e do chamado Parque Nacional das Cataratas Victoria, no Zimbábue. Têm uma altura de mais de 100 metros e quase dois quilômetros de largura.

O primeiro europeu que as viu foi David Livingstone, em 1855, e ele as chamou assim em honra à rainha Vitória. A melhor maneira de contemplá-las é a partir de uma antiga ponte de aço construída em 1905. Elas são uma das principais atrações do continente africano.

Localizadas entre a Argentina e o Brasil, essas cachoeiras são uma das sete maravilhas naturais do mundo. Iguaçu significa Águas Grandes, um nome que descreve perfeitamente essa grandiosa queda d'água formada por mais de 275 quedas, das quais a maior parte está do lado argentino.

A mais conhecida é a Garganta do Diabo, com mais de 80 metros de altura, que é possível ver de perto a 50 metros de distância graças a um circuito de passarelas de madeira. É possível conhecer todas as cachoeiras porque há percursos feitos especialmente para isso e também podem ser vistas a bordo de embarcações turísticas.

Na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá, as cataratas do Niágara são formadas por três quedas d'água. Com uma altura de 52 metros, sua espetacularidade está na largura de sua frente, que atinge 56 quilômetros. Seu nome provém da língua iroquesa e significa 'Trovão de água'.

As melhores vistas, mais frontais e diretas, são a partir do Canadá. Mas o melhor é visitar os dois lados; em ambos há mirantes de onde se pode contemplar seu poder. Também há barcos turísticos do lado canadense e do americano que fazem rotas para vê-las de perto.

Essa maravilha natural está no distrito de Shimoga, no estado de Karnataka. Têm 253 metros de altura e se diferenciam das demais porque são aéreas. Isso quer dizer que a queda d'água não ocorre entre rochas, mas sim que se precipita verticalmente.

A melhor época para desfrutar delas em todo seu esplendor é durante o monção, já que no verão seu fluxo diminui consideravelmente. Especificamente, o mês de outubro é quando a força da água é mais potente.

São duas quedas d'água situadas na fronteira natural entre a China e o Vietnã, e possuem uma queda de 53 metros e uma largura máxima de 300 metros. São as maiores de todo o Sudeste Asiático.

A água cai intensamente através de três níveis, formando uma imagem espetacular. Sua beleza paisagística e sua importância turística, tanto na China quanto no Vietnã, atraem muitos visitantes.

O território islandês conta com muitas cascatas, tantas que é difícil selecionar uma só. Skófagoss é uma das mais conhecidas e visitadas da Islândia. A queda da água ocorre de uma altura de 62 metros e sua largura é de 25. Ao precipitar-se sobre uma planície, não há nada que dificulte a visão, tornando a imagem grandiosa.

Existem várias lendas em torno dessa cachoeira, a mais famosa delas é a que conta que atrás da cortina de água se esconde um tesouro deixado ali pelo viking Prasi Pórólfsson.

Localizadas dentro do Parque Nacional de Yellowstone, esse conjunto de cachoeiras é formado por 290 quedas d'água. As Lower Falls têm uma queda impressionante de 95 metros de altura, e as Upper Falls, com mais de 34 metros de queda, são o emblema do local.

Ambas as cataratas são acessíveis e há muitos pontos de onde contemplá-las, um dos mais destacados é o chamado 'Inspiration Point', no extremo mais afastado do cânion. Vale a pena também se aproximar do cânion do rio Yellowstone, que tem cerca de 1000 metros de profundidade.

Essas cataratas são as mais altas da Ásia e são formadas por três níveis. Juntas, acumulam mais de 200 metros de queda. Na área há grande abundância de flora e fauna, entre as quais se destacam os macacos.

A melhor vista da cachoeira é do terceiro nível, o mais alto. De lá de cima, vislumbra-se a água descendo pela encosta íngreme da montanha e formando uma linda piscina natural. Você pode se banhar tranquilamente porque, além disso, não são muito profundas. Os melhores meses para visitá-las são setembro e outubro.

As cataratas Kuang Si estão localizadas ao norte do Laos. Uma água transparente de cor turquesa cai por três níveis de quedas, formando incríveis piscinas naturais que convidam a um banho. Embora não tenham uma grande queda nem uma extensão muito ampla, o cenário onde se encontram é simplesmente espetacular.

Perto delas há um centro de resgate de ursos luna e uma área de piquenique onde se pode parar para comer e descansar. A beleza de seu entorno faz com que não tenham nada a invejar das demais cataratas.