10 Kuriositäten über Sri Lanka, eine authentische Perle im Indischen Ozean

Sri Lanka ist ein ganz spezielles Reiseziel. Es wurde von Marco Polo als 'die schönste Insel der Welt' bezeichnet und ist gemeinhin als 'Die Träne Indiens' bekannt, aufgrund der Form des Territoriums und seiner geografischen Lage. Durch die Kuriositäten über Sri Lanka, die wir hier erzählen, lernen wir dieses faszinierende Land mit eigenem Charakter näher kennen.

Die Perle des Indischen Ozeans, die Träne Indiens oder die Leuchtende Insel sind nur einige der Spitznamen, unter denen das alte Ceylon bekannt ist. Letzterer bezieht sich nicht nur auf seine Helligkeit, sondern auch auf eine sprachliche Frage. Im Sanskrit, einer klassischen Sprache Indiens, bedeutet Sri Lanka genau genommen Leuchtende Insel.

Die Portugiesen, Niederländer und Engländer bezeichneten das Land als Ceylon, aber im Laufe der Zeit wurde es auch Lanka, Lankadvipa, Taprobane, Serendib oder Selan genannt. Aus diesem Grund hat es den Spitznamen 'die Insel der tausend Namen' erhalten.

Es gibt nicht eine einzige Sprache; tatsächlich werden drei verwendet, aber die offiziellen sind Singhalesisch und Tamil. Da es als britische Kolonie war, spricht ein großer Teil der Bevölkerung auch Englisch. Sowohl Singhalesisch als auch Tamil haben ihre eigene Schrift, und es ist üblich, Schilder in beiden Sprachen zu sehen.

Tamil ist eine der ältesten Sprachen der Welt. Sie stammt aus dem Brahmi-Alphabet und hat eine über 2.200-jährige Geschichte.

Sri Lanka belegt den vierten Platz im Ranking der Tee produzierenden Länder der Welt. Es ist der Hauptexporteur dieses Produkts seit 1995, und es wird geschätzt, dass die jährliche Produktion bei etwa 328 Millionen Kilo liegt. Die Feuchtigkeit und die Regenfälle in der Region, sowie die eigene Geographie der Insel, tragen zur Qualität ihres berühmten Tees bei, der traditionell Ceylon-Tee genannt wird.

Für die Bevölkerung Sri Lankas ist Religion ein sehr wichtiger Teil ihres täglichen Lebens. Über 70 % praktizieren Buddhismus. Die meisten Gebäude, Statuen und Tempel sind buddhistischer Einfluss, insbesondere in Anuradhapura und Polonnaruwa.

12 % der Bevölkerung praktizieren Hinduismus, eine Religion mit über 2.000 Jahren Geschichte. Die meisten von ihnen leben im Norden und Osten der Insel und gehören überwiegend zur tamilischen Ethnie. Außerdem sind etwa 9 % Muslime, während etwa 10 % Christen sind. Von diesem Prozentsatz sind fast alle Katholiken, obwohl es auch Lutheraner und Protestanten gibt.

Obwohl die berühmten Fünf Großen aus Afrika fehlen, werden die Vier Großen Sri Lankas - Leoparden, Elefanten, Faultiere und Blauwal - zu einer großen Touristenattraktion.

In der Stadt Pinnawela gibt es ein Elefantenwaisenhaus, das 1975 gegründet wurde und in dem die größte Herde in Gefangenschaft lebt; es ist ein beliebter Anziehungspunkt für Besucher. Erst kürzlich, Ende August 2021, gebar eine 25 Jahre alte Elefantin Zwillinge, zwei Bullen, was unter Gefangenschaft sehr selten ist.

Der Yala-Nationalpark ist eines der besten Ziele, um einen Safari zu genießen, da er die größte Konzentration von Leoparden pro Quadratkilometer aufweist; man kann dort auch Elefanten, Faultiere, Büffel, Wildschweine, Schakale, Affen und Krokodile sehen. Weitere Parks, die einen Besuch wert sind, sind: Wilpattu, Minneriya und Udawalawe.

An der Südküste des Landes kann ein einzigartiges traditionelles Fischersystem beobachtet werden: die Stolzfischer oder Sticky Fishmen.

Die singhalesischen Fischer setzen Pfähle von zwei bis drei Metern Höhe und platzieren einen Querholzschnitt, der als Sitz dient. In einer Hand halten sie den Pfahl und mit der anderen steuern sie von den Höhen aus eine Angelrute, um Heringe oder Makrelen zu fangen.

Im Untergrund der Insel gibt es zahlreiche Lagerstätten. Die Edelsteine Sri Lankas sind weltweit sehr geschätzt. In der Stadt Ratnapura, die wörtlich 'Stadt der Edelsteine' bedeutet, gibt es zahlreiche Minen, in denen wir den Prozess der Gewinnung, Bearbeitung und Polierung der Steine beobachten können. Zu den Edelsteinen, die im Land vorkommen, gehören Rubin, Saphir, Zirkon, Topas und Amethyst.

Im Allgemeinen denkt man beim nationalen Tier an den Leoparden oder den Elefanten, aber das Gegenteil ist der Fall. Das ausgewählte Tier ist der Ceylon-Hahn, der sich durch seine große Kamm und sein buntes Gefieder auszeichnet und zudem endemisch für die Insel ist.

Wenige Reliquien sind so besonders wie diese, und sie sind zudem mit einer faszinierenden Legende verbunden. In der Stadt Kandy zieht der Sri Dalada Maligawa, der Tempel des Zahns Buddhas, jedes Jahr Tausende von Touristen an, und der Grund dafür ist der berühmte Zahn Buddhas, eines der Überreste, die Siddhārtha Gautama nach seinem Tod hinterließ, fast fünf Jahrhunderte vor Christus.

Laut der Legende sammelten seine Anhänger nach der Einäscherung vier Zähne aus seiner Asche, die sie an vier verschiedenen Orten verteilten. Es wurde gesagt, dass derjenige, der einen dieser Zähne habe, die Macht über dieses Territorium haben würde, weshalb die Auseinandersetzungen nicht lange auf sich warten ließen. Im 4. Jahrhundert v. Chr. wurde einer dieser Zähne nach Sri Lanka gesandt, um ihn sicher aufzubewahren.

Im Laufe der Jahre wurde der Bau eines Tempels beschlossen, der als Versteck für die Reliquie dienen sollte, der Dalada Maligawa. Der Zahn wird dreimal täglich der Öffentlichkeit gezeigt.

Die traditionellen Gerichte haben hauptsächlich zwei gemeinsame Komponenten: Reis und Curry. Gemüse ist sehr präsent, da es die perfekte Beilage ist und normalerweise gegrillt wird. Ein weiteres charakteristisches Element ist das Brot, bekannt als Gobanda Roti, das dem Pita-Brot sehr ähnlich ist.

Kottu ist ein typisches Gericht. Es besteht aus in kleine Streifen geschnittenem Gobanda Roti, Gemüse, Ei, Fleisch und Gewürzen. Andererseits sind Kokis das traditionellste Dessert des Landes, das mit Kokosmilch und Reismehl zubereitet wird, das anschließend in reichlich Öl frittiert wird.

Im Allgemeinen sollten wir beachten, dass die Gerichte in Sri Lanka sehr scharf sind, und obwohl wir es mit 'nicht scharf' bestellen, ist es sehr wahrscheinlich, dass es dennoch scharfe Gewürze enthält, wenn auch in geringerem Maße.